| Las Férulas de Descarga |

Una férula de descarga es un dispositivo de tratamiento confeccionado a medida de la arcada del paciente, que debe ser meticulosamente adaptado permanentemente por el dentista para combatir la compleja patología causada por(o acompañante de)  los hábitos de apretamiento y/o rechinamiento de los dientes, así como de las sobrecargas neuromusculares que provocan dichos hábitos.
El bruxismo, comúnmente llamado rechinamiento de
los dientes se produce al desplazar la mandíbula sobre el maxilar, y se puede diferenciar del apretamiento en el cual se mantiene la posición de la mordida. Pueden ser diurnos y/o nocturnos.

Corresponden a hábitos masticatorios destructivos que generan:

abrasiones mayores al desgaste normal dentario, que corresponde a 30 micrones por año (0.3 mm en 10 años).
dolores de cabeza, oído o musculatura facial.
dolores y traumas dentarios.
Alteraciones óseas en maxilares.
Las causas de estos trastornos suelen ser mayoritariamente relacionadas con el estrés o problemas de ansiedad, que aumenta la tensión muscular, razón por la cual la incidencia de esta alteración ha aumentado considerablemente en los últimos tiempos (se considera que una tercera parte de la población mundial lo padece), sin embargo hay otras causas que favorecen su aparición:

Alteraciones del sueño ( para bruxismo o apretamiento nocturno)
Articulación incorrecta de ambas arcadas debido a problemas en la mordida por alteraciones ortodóncicas.
Otras casusas posibles menos probadas (por ejemplo, genética)
Consiste en un aparato de resina que se instala en una de las arcadas dentarias para evitar que entren encontacto unos dientes con otros, con lo que se permite:

«olvidar» las posiciones mandibulares inadecuadas a que fuerza el engranaje incorrecto de los dientes deambas arcadas cuando se mantienen apretadas.
llevar la mandíbula a una posición adecuada cuando se muerde sobre ella, gracias a laespecial orientación de las superficies de la placa en la que se apoyan los dientes al cerrar la boca.
evitar el desgaste de los dientes, ya que el plástico de la placa es más blando y desgastable que éstos.
El tratamiento con férulas de descarga se considera básico, sin embargo, existen otro tipo de medidas complementarias, y en algunos casos fundamentales, como el tratamiento ortodóncico, medidas conductuales y farmacológicas